Golf verbindet in einmaliger Weise Natur mit Sport. Die Spielflächen sind unmittelbar in die Landschaft eingebunden, benötigen dabei allerdings auch ein erhebliches Maß an Fläche. Umso ernster nimmt der Deutsche Golf Verband die Aufgabe, die Interessen des Golfsports mit denen des Umweltschutzes zu vereinen.
Im Frühjahr 2005 initiierte er daher in Zusammenarbeit mit dem Bundesamt für Naturschutz und dem Greenkeeper Verband Deutschland das Programm „Golf&Natur“, eine praxisnahe Anleitung für die umweltgerechte Entwicklung und Führung von Golfanlagen. Für die wissenschaftliche Begleitung konnten sie die Rasen-Fachstelle der Universität Hohenheim gewinnen. Das Projekt wurde gefördert mit Mitteln der Deutschen Bundesstiftung Umwelt. Seit Mai 2008 ist auch die Deutsche Gesellschaft zur Zertifizierung von Managementsystemen Partner in diesem Programm und bringt in das Zertifizierungsprogramm des DGV ihre Expertise als neutraler Begutachter ein.
Das Konzept von „Golf&Natur“ zielt darauf ab, eine Optimierung der Bedingungen für den Golfsport mit dem größtmöglichen Schutz der Natur zu verbinden. Teilnehmende Clubs führen anhand eines DGV-Leitfadens zunächst eine Bestandsaufnahme in vier Bereichen durch: Natur und Landschaft, Pflege und Spielbetrieb, Umweltmanagement sowie Öffentlichkeitsarbeit und Arbeitsumfeld. Es folgt die Erstellung eines Entwicklungsplanes, der für den Club die Durchführung einer Anzahl umweltverträglicher Maßnahmen festlegt. Erfüllt der Club innerhalb von zwei Jahren mindestens 15 der insgesamt 25 Basisanforderungen, so qualifiziert er sich für das Zertifikat „Golf und Natur“. Es gibt drei Stufen der Auszeichnung: Bronze bei mindestens 15, Silber bei mindestens 20 und Gold bei 25 Punkten. Das Prinzip eines Qualitätszertifikats impliziert die regelmäßige Bestätigung der erreichten Standards, deshalb beinhaltet das Programm Golf und Natur eine Rezertifizierung nach zwei Jahren.
Im Frühjahr 2007 erhielt der Golf Club St. Leon-Rot die Bronze-Plakette im Rahmen dieses Umweltkonzeptes, schon wenige Monate später wurden die Bemühungen des Clubs und seiner Greenkeeper mit »Silber« honoriert und seit April 2009 hält der Golf Club St. Leon-Rot die Goldmedaille. Alle zwei Jahre muss durch qualitätssichernde Maßnahmen diese Auszeichnung in Form eines Rezertifizierungsaudits erneut bestätigt werden.
Auch im Jahr 2023 wurde der Golf Club St. Leon-Rot wieder von den Prüfern besucht und konnte das Gold-Zertifikat erfolgreich bestätigen und gemeinsam den Maßnahmenplan für 2023/2024 abstimmen.
Der Golf Club St. Leon-Rot hat im Rahmen des Zertifizierungsprogramms bereits zahlreiche Maßnahmen umgesetzt:
